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La edad
gestacional
 Una
de las preguntas más frecuentes que probablemente usted escuchará de sus amigos
y familiares es, ¿de cuánto tiempo estás? o ¿para cuándo tienes fecha? El médico
calculará la edad gestacional de su bebé en su primera cita prenatal.
Aunque sólo se trata de un
estimativo (sólo alrededor del 5% de los bebés nacen en su fecha estimada), es
importante saber la edad gestacional aproximada cuando se monitorea el embarazo.
¿Qué es la edad gestacional?
Es la edad del bebé nonato. Se mide en semanas y días, no en meses. Como la
fecha precisa de la concepción rara vez se conoce, la edad está basada en la
fecha del último período menstrual de la madre. Cuarenta días después del primer
día del último período menstrual es el final estimado de un embarazo de término
normal.
¿Por qué es importante conocer la edad gestacional?
El progreso de un embarazo puede juzgarse como normal o anormal sólo cuando la
edad gestacional se conoce bien. Es muy importante cuando ocurren complicaciones
en el embarazo, y puede ser necesario un parto prematuro. También es importante
para hacer el seguimiento a un bebé que se ha pasado de fecha. Pero la causa de
interés general, para todas las embarazadas, es que el médico pueda determinar
si el desarrollo es adecuado, mes a mes, respecto a su edad gestacional.
¿Cómo se calcula la edad gestacional?
Como ya dijimos, la edad gestacional de un bebé puede ser calculada por la fecha
del último período menstrual. Si la madre está segura de esa fecha, y tiene
períodos regulares, la fecha estimativa del parto será de 40 semanas desde el
primer día de su último período. Un examen temprano del útero y un examen
positivo de embarazo también ayudan a determinar la edad gestacional.
La forma más precisa para determinar la edad gestacional es una fecha confiable
del último período menstrual, confirmado por un examen de ultrasonido. El bebé
puede medirse con ultrasonido tan pronto como a las 5 o 6 semanas después del
último período de su madre. ESte método es más preciso en el inicio del
embarazo, y se vuelve menos confiable en un embarazo avanzado. El mejor momento
para datar un embarazo con ultrasonido es entre la octava y la decimoctava
semana de embarazo.
Las mujeres que han seguido procedimientos especiales para quedar embarazadas,
usualmente saben exactamente cuándo ocurrió la concepción. En esos casos no hay
dudas sobre la edad gestacional del bebé.
Puede ser difícil determinar con precisión la edad gestacional del bebé o fecha
estimada del parto si:
- La madre tiene períodos irregulares
- No puede recordar la fecha de su último período
- El bebé es inusualmente grande o pequeño
- La fecha estimada basada en el período menstrual no corresponde con el tamaño
del útero al inicio del embarazo a medida que progresa el embarazo.
Sin embargo, en general estos métodos (sobre todo la medición fetal en el inicio
del embarazo) suelen dar una fecha aproximada que servirá perfectamente para
seguir el ritmo de todo el desarrollo hasta el parto.
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