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Ser
buenos padres de un adolescente
 Los
padres frecuentemente se involucran menos en las vidas de sus hijos cuando éstos
entran a la secundaria. Pero un adolescente necesita la misma cantidad de
atención y amor que cuando era más pequeño, y quizás un poco más.
Una buena relación con los padres y otros adultos es la mejor defensa para los
chicos a medida que van creciendo y explorando más.
Para cuando llegue a la adolescencia, sus padres ya habrán tenido años de
experiencia con él; el padre del bebé de hoy será el padre del adolescente de
mañana. Su relación con su hijo puede cambiar - de hecho, es casi seguro que
debe cambiar - a medida que desarrolla las destrezas necesarias para tener éxito
como adulto. Estos cambios pueden ser agradables y beneficiosos.
A medida que el joven se desarrolla mental y emocionalmente, sus conversaciones
serán más ricas y sustanciosas. A medida que sus intereses se desarrollan y
profundizan, el adolescente puede incluso enseñar cosas a sus padres, como algo
de historia o los méritos de un nuevo libro.
A pesar de las diferencias que existen entre las familias, las investigaciones
científicas han demostrado que los padres eficaces poseen las siguientes
cualidades en común:
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Demuestran
amor. Cuando los niños se portan mal, nos hacen enojar. Nosotros también nos
sentimos mal porque estamos enojados o molestos. Pero estos sentimientos no
quieren decir que no queremos a nuestros hijos. Los adolescentes necesitan
adultos con quienes puedan contar - personas que formen un enlace con ellos,
se comuniquen con ellos, inviertan tiempo en ellos y demuestren interés
genuino por su bienestar. Así aprenden a cuidar y amar a otras personas.
-
Dan apoyo.
Los adolescentes necesitan apoyo mientras batallan con problemas que quizás
los padres y las familias no piensen que son tan importantes. Necesitan
elogio cuando han dado su mejor esfuerzo. Necesitan aliento para desarrollar
sus intereses y sus características personales.
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Fijan
límites. Los adolescentes necesitan padres u otros adultos que les den
estructura y supervisión de manera consistente, firme y adecuada para su
edad y etapa de desarrollo. Los límites ayudan a mantener emocionalmente
seguros a todos los niños y adolescentes. Ellosnecesitan que los padres les
digan, de ser necesario, “No, no puedes ir al centro comercial todo el día o
al cine con ese grupo de muchachos". La sicóloga Diana Baumrind identifica
tres tipos de padres: autoritario, indulgente y con autoridad experta. Al
analizar los resultados de más de 20 años de investigación, ella y sus
colegas descubrieron que para ser padres eficaces, lo mejor es evitar los
extremos.
Los padres autoritarios que imponen reglas rígidas y esperan que los hijos
siempre obedezcan o los padres indulgentes que tienen pocas reglas y les dan
demasiada libertad a sus hijos, son los padres que probablemente tendrán más
dificultades con sus hijos. Los niños corren mucho riesgo de sufrir
consecuencias negativas emocionales y en su comportamiento. Sin embargo, los
padres con autoridad experta, quienes fijan límites claros y con buenas
explicaciones, tienden a tener menos dificultades con sus adolescentes.
“Hazlo porque yo digo” quizás no les rindió muy buenos resultados con su
niño cuando tenía 6 años, y ahora que es un adolescente, les rendirá todavía
menos.
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Dan buenos
ejemplos. Los adolescentes necesitan buenos ejemplos. Los padres deben
intentar vivir con el comportamiento y los valores que esperan que su hijo
desarrolle. Sus acciones dicen mucho más que sus palabras. Si fijan metas
altas para sí mismos y trata a otras personas con amabilidad y respeto, es
más probable que los hijos sigan su ejemplo. Mientras que los adolescentes
exploran distintas posibilidades sobre quién quieren ser, ellos buscan
ejemplos entre sus padres, sus compañeros, personalidades famosas y otras
personas para definir quién serán.
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Enseñan la
responsabilidad. Nadie nace sabiendo cómo actuar responsablemente. Un
sentido de responsabilidad se forma con tiempo. A medida que los niños
crecen, ellos aprenden a hacerse cada vez más responsables por:
- hacer sus deberes, como trabajar en el patio, limpiar sus cuartos, o
ayudar a preparar la comida, deberes que contribuyen al bienestar familiar;
- terminar su tarea sin que se les ruegue;
- involucrarse en actividades comunitarias;
- buscar formas de ayudar a otras personas; y
- hacerse responsables por las buenas y las malas decisiones que toman.
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Proveen una
variedad de experiencias. La adolescencia es una buena etapa para explorar
nuevas áreas y hacer nuevas cosas. El adolescente quizás intente nuevos
deportes, o nuevos intereses académicos o lea nuevos libros. Quizás
experimente con diferentes tipos de arte, o quiera aprender de distintas
culturas o sobre carreras y tome parte en actividades comunitarias o
religiosas. Según sus recursos, los padres pueden abrir puertas para su
hijo. Pueden presentarle a nuevas personas y nuevos mundos. Al hacerlo
quizás incluso recobren intereses o talentos que han ignorado por años, y
pueden poner un buen ejemplo para sus hijos. No debe causar desaliento que
los intereses del joven cambien, si bien debe ser guiado, ayudándole así a
cometer posibles errores graves.
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Demuestran
respeto. Es muy tentador calificar a todos los adolescentes como rebeldes y
dificultosos. Pero estos jovencitos varían tanto entre sí como los niños en
cualquier otro grupo. Los chicos necesitan que se les trate con respeto, lo
cual requiere que reconozcamos y apreciemos sus diferencias y que lo
tratemos como individuos. Ellos también requieren que se les demuestre
compasión al intentar ver las cosas desde su punto de vista y considerar sus
necesidades y sentimientos. Al tratar al adolescente con respeto, los padres
le ayudan a encontrar placer en el buen comportamiento.
No existen los
padres perfectos. Pero no olvidemos que una mala decisión tomada durante un día
difícil (o una semana o un mes) no tendrá un efecto negativo de larga duración
en la vida de nuestros hijos. Lo que más importa para ser un padre eficaz es lo
que hacemos (o no hacemos) mantenido en el tiempo.
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