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Secretos para publicar un
libro infantil
Por: Cynthia Caden
Escritora y Editora
Introducción
 Tal
vez usted ha inventado antes historias para niños, que les contó al momento de
llevarlos a dormir, y esto le ha despertado la idea de que podría escribir un
libro de cuentos. Puede hacerlo, pero no es tan fácil.
Su éxito potencial como escritor/a de libros infantiles no tiene nada que ver
con el amor que los pequeños de su familia tengan por usted, ni con lo mucho que
les haya gustado su forma de relatar una historia. Es más, escribir libros para
niños es mucho trabajo, y no siempre se recupera lo que se ha invertido en
ellos. Muchos autores trabajan en un manuscrito por años, sólo para encontrarse
finalmente con que cada casa editora los rechaza.
Pero por otra parte, si usted crea una gran historia y es aceptada por una
editorial, tendrá la satisfacción de ver cómo llega al corazón de cientos o
miles de niños, e incluso podrá recuperar su dinero, y obtener ganancias.
En este breve espacio no pretendo decirle cómo ser un buen escritor. Lo que
vamos a ver en adelante es el procedimiento para lograr que un libro infantil
sea publicado, y para evitar algunos de los errores comunes en los que caen
muchos nuevos escritores.
Escoja una audiencia y una historia básica
Usted tiene miles de ideas, pero sólo algunas atraerán al público. Publicar es
un negocio, y cualquier negocio necesita prestar especial atención a lo que
vende y lo que no. Por eso, usted debe tomar ciertas decisiones antes de
sentarse y empezar a escribir:
a) Decida qué tipo de libro quiere escribir y a qué grupo de edad va a
dirigirse. Actualmente, las compañías editoras están buscando:
- Libros sencillos para niños de 6 a 8 años, que están aprendiendo a leer por su
cuenta- Libros capitulados (novelas cortas separadas en capítulos) para edades
que oscilan en el rango de 7 a 10 años
- Historias espectrales para edades de 8 y más
- Y de no ficción para todas las edades.
Para muchas editoriales, tendrá más valor si usted puede poner algún giro
multicultural en su relato. Cualquier obra con personajes étnicos y/o culturas
diferentes, obtendrá al menos un segundo vistazo del editor en buena cantidad de
casos.
b) Pruebe escribir una historia corta para una revista primero, donde pueda
dirigirse a un público infantil directamente, o indirectamente a sus padres para
que se las lean, en publicaciones dirigidas a adultos interesados en la crianza
de sus hijos, por ejemplo. Es mucho más fácil ser publicado en una revista que
sacar un libro a la venta, y una vez que ha comenzado a enviar el manuscrito
completo, los editores prestarán mucha más atención si usted puede listar las
revistas que le han publicado en su carta de presentación.
c) Vaya a bibliotecas y librerías y lea. Lea los clásicos que le gustaban cuando
era niño/a, y también preste atención a los libros que se han publicado ahora,
incluyendo en especial a los bestsellers. Intente encontrar historias que se
dirigen al mismo grupo de edad, y que tienen que ver con el género que ha
escogido y sobre el que piensa trabajar. Busque lo que tienen en común y cómo
puede usar esos elementos para introducir su trabajo en el mercado actual.
Incluso el mejor escritor tiene algo que aprender del trabajo de otros.
d) Una vez cumplidos estos pasos, diríjase a lo específico. Los editores buscan
originalidad, por lo que debe liberarse de clichés y estereotipos. Esto se
aplica a los personajes, a la historia y al formato. Busque personajes dinámicos
con una trama ingeniosa. Si desea hacer llegar un mensaje, hágalo a través de
una historia rica e interesante, evitando la moralina que a nadie le resulta
entretenida. Su primer meta es entretener. Si se dedica a hacer relatos plagados
de lugares comunes, no llamará la atención del editor, y menos de los niños. Los
editores buscamos, al recibir un manuscrito, relatos novedosos y vendibles.
e) Cree una historia que pueda venderse bien en cualquier momento del año. Debe
ser atractiva para una audiencia amplia, y no quedar "fechada" con facilidad.
Aunque algún editor individual puede encontrar atractivo vender libros para
cierta festividad, como la Navidad por ejemplo, o con motivo de un aniversario
(milenio, centenario, etc.), en general no conseguirá que nadie preste atención
a un manuscrito que puede venderse sólo en un momento del año, o que caduca
después de determinada fecha.
Desarrolle su idea con la ayuda de otros
Ahora es el momento en que usted se sienta a escribir. Parece fácil: los libros
infantiles no tienen demasiadas páginas, usan palabras sencillas, letras grandes
y hay mucho espacio cubierto por los dibujos. Un par de horas y tendrá el
material que necesita, ¿cierto?
No es así. Piénselo de esta forma: usted tiene mucho menos espacio que autores
de otros tipos de libros, para desarrollar una historia convincente. Y tiene la
crítica más dura: los niños son brutalmente decisivos respecto a lo que les
gusta y lo que no, y no mantienen su atención puesta en algo por mucho tiempo.
Usted tiene que involucrarlos y mantenerlos así desde la primera página, usando
un lenguaje que puedan entender sin subestimarlos. Aquí hay algunos consejos:
- Si su libro es para niños pequeños (de 7 años y menos), realmente debe
incorporar dibujos en la historia. Si usted es un verdadero artista, eso ayudará
mucho, pero si no lo es, no incluya imágenes. Los editores pueden ver si una
historia es buena al leerla, tenga o no tenga ilustraciones. Y si la casa quiere
publicarla, buscarán un artista que crean que concuerda con su trabajo. Por lo
demás, usted puede describir la imagen en palabras si realmente ayuda al
contenido. Si usted se empeña en enviar malos dibujos, puede causar una mala
imagen de la totalidad de la obra, que tal vez recibiría mayor y mejor atención
sin las imágenes anexas.
- Una vez que haya decidido con qué grupo de edad trabajará, debería leer algo
sobre psicología infantil y buscar cómo es la mente de los niños a esa edad. Los
de seis años son muy distintos a los de nueve, que son a su vez diferentes de
los de doce. Los niños de seis años gustan de las sencillas historias
fantásticas con dibujos, los de nueve prefieren relatos con capítulos y
historias de miedo que requieran el uso de la imaginación, y los chicos de doce
prefieren historias que puedan relacionar (con el colegio, los padres y amigos,
por ejemplo). Para escribir para niños, debe saber cómo piensan y qué desean.
- Cuando haya trabajado su manuscrito hasta alcanzar algo que piensa que es
publicable, consiga que lo critique un profesional. Puede unirse a un grupo
literario o contratar a un editor freelance, por ejemplo. Los editores freelance,
en especial, le ayudarán a pensar como los profesionales que después tienen que
decidir si van a aceptar su manuscrito, además tienen mucha experiencia. Son una
excelente elección para todo tipo de obras.
Envíe su manuscrito
Los editores reciben miles de manuscritos en un año y suelen rechazar aquellos
que no están bien formateados. Preste especial atención a la guía que le hagan
llegar y sígala correctamente. Cada compañía tiene una diferente, pero en
general le pedirán algo así:
- Los manuscritos deben estar a doble espacio, con márgenes de 2,5 cm. a 3,8 cm.
arriba, abajo y a los lados de cada página.
- Su nombre, dirección y número de seguridad social (si aplica) deben estar en
la esquina superior izquierda de la primera página, con espaciado simple.
- En la esquina derecha, debe escribir su teléfono. Luego de dos o tres espacios
dobles,
centre el título, doble espacio y luego "por", doble espacio otra vez, y su
nombre.
- En la mitad de la página comience el texto de su manuscrito.
- Cada página sucesiva debe incluir su apellido, título y el número de página
arriba.
- Recuérdelo: no incluya ilustraciones con su manuscrito a menos que sea un
verdadero artista.
La mayor parte de las compañías tienen ilustradores con los que trabajan, y
prefieren buscar un ilustrador reconocido con autores nuevos que buscan el mismo
reconocimiento.
- Evite sobres o papeles de colores, calcomanías, fotos o diapositivas, pequeños
corazones o, en otras palabras, presente un trabajo serio y con tacto. Aunque es
un libro infantil, es un negocio de adultos. Una actitud aniñada puede causar
mala impresión en el editor.
- Todo lo que debe enviar es una copia (no la original) del manuscrito, un sobre
estampillado y una carta de presentación breve.
La carta es clave. Es lo primero que leerá el editor, y si está pobremente
escrita, entonces el editor asumirá que el manuscrito está pobremente escrito
también. Aquí hay algunos consejos:
- Diríjala al Consejo Editor, a menos que haya hecho contacto con un editor en
particular. No pretenda conocer a alguien que no conoce, ya que eso puede ser
contraproducente.
- Debe ser de media página, o poco más. Si usted envía una carta de presentación
más larga que el propio manuscrito, tiene pocas posibilidades de que alguien la
lea.
- Intente ser simple y directo/a, dejando que el editor sepa qué tipo de libro
es y por qué no es como los que ya están en el mercado.
- No le explique cuánto le ha gustado a los niños de su familia. No incluya
citas. Es sólo una presentación, y la decisión del editor se basará en el
manuscrito mismo. Los editores contamos con poco tiempo para revisar muchas
obras, y esperamos que la carta de presentación sea eso, y no un libro en sí
misma.
- Algunos editores prefieren que la carta que acompaña un manuscrito más largo
sea como un manuscrito condensado o resumen. Esto les ayudará a ver el estilo y
lenguaje del libro antes de leerlo entero. Aún así debe ser breve. Menos de una
página. Pero puede incluir un buen párrafo de su relato, así como la descripción
detallada de lo que ocurre y por qué es atractivo.
La espera
Una vez que ha enviado el manuscrito con la carta al editor, seguramente deberá
esperar por algunos meses. Esta etapa es difícil para algunos autores, pero
absolutamente necesaria. Los editores tienen que escoger entre muchas obras,
prestar atención a cada una, y finalmente determinar cuáles aceptan y cuáles
rechazan. Cuando su obra llega a sus manos, en muchos casos ya están ocupados
con manuscritos que les han enviado antes, y tienen que terminar ese trabajo
antes de ocuparse del suyo. Tenga paciencia, porque en general la respuesta no
será inmediata.
Sin embargo, puede enviarlo a otro editor si no ha tenido noticias del primero
después de dos o tres meses. Aún así, como cortesía sería bueno enviar una breve
nota diciéndole al primer editor que lo enviará a otra parte debido a su
tardanza. Esto puede generar una respuesta positiva, que simplemente estaba
retrasada, o sentar una buena relación para futuros trabajos conjuntos. Nunca se
sabe lo que ocurrirá más adelante.
Mi último consejo es, sobre todo lo demás, que no se desaliente. Si escribir es
algo que realmente disfruta haciendo, manténgase trabajando en ello. Los
editores sólo pueden aceptar unos pocos autores nuevos cada año, y si su
manuscrito es rechazado, puede deberse más a las limitaciones financieras de la
compañía que a sus habilidades como autor.
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