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Datos interesantes sobre el
café y la cafeína
 Pocos
saben que una taza de café filtrado tiene alrededor de 115 miligramos de
cafeína, un expreso alrededor de 80 mg., mientras que el café instantáneo tiene
aproximadamente 75 mg. El café descafeinado no es totalmente libre de cafeína,
conteniendo alrededor de 3 mg. Una lata de bebida cola tiene de 23 a 25 mg. de
cafeína, una taza de té, 50 mg. y el chocolate contiene entre 5 y 35 mg. cada 50
gr.
El café es el estimulante más popular mundialmente. Aunque se cree que el café
crecía cerca del Mar Rojo desde el siglo séptimo, un autor árabe del siglo XV,
Shehabeddin Ben, escribió que los etíopes disfrutaban del café desde tiempos
inmemoriales. En el siglo XVI, las plantas de café fueron encontradas en la
región Yemen de Arabia. Después de que el embajador Turco lo introdujo en la
corte de Luís XIV en 1669, los europeos adquirieron su gusto rápidamente. Unos
pocos años después, el Dutch introdujo el café en Java. En 1714, el francés
Desclieux plantó un esqueje de árbol de café en la isla Martinica. Las
plantaciones pronto crecieron desde la Guyana Francesa hasta Brasil y
Centroamérica. Hoy, el café es plantado en casi todas las regiones del mundo.
El café es una semilla del árbol del género Coffea, que rinde alrededor de 1 kg.
de café por año. Hay más de 25 especies de café, y los tres principales tipos
comerciales son Robusta, Liberia y Arabica, representando ésta última el 70% de
la producción total.
La cafeína aumenta el poder de la aspirina y algunos otros analgésicos, y por
eso se encuentra en ciertos medicamentos. Irónicamente, la cafeína es también
una de las causas más frecuentes de dolores de cabeza. Las mujeres que beben 2 o
más tazas de café al día tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis.
Esto, sin embargo, puede ser contrarrestado bebiendo leche o yogur para
reemplazar el calcio perdido. La cafeína no debe, sin embargo, ser consumida en
exceso, porque en tales proporciones desmesuradas acarrea infertilidad, y
durante el embarazo puede provocar parto prematuro o defectuoso.
La cafeína es eliminada del café tratando las semillas verdes con solventes de
clorinato hidrocarbono. El café instantáneo es preparado mezclando café en polvo
y tostado con agua caliente. El agua es entonces evaporada con secadores en
spray y alta presión, dejando sólo el polvo de café. En algunos casos, el café
es reemplazado por achicoria, higo, dátiles, malta o cebada, aunque no son más
que semblanzas remotas del verdadero café.
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